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日本航空自衛隊三澤基地(青森縣)最尖端隱形戰機F-35A墜落至該縣近海太平洋的事故,飛行員和大半機體仍無所蹤,搜索工作未有進展。16日距墜落已過去一週。飛行員在失聯前通過無線電稱“中止訓練”,但當時的具體情況仍然不明,關於墜落原因的信息也十分缺乏。查明原因必須對機體進行回收,防衛省將與美軍合作繼續搜索。
據空中自衛隊稱,飛行員空軍少校細見彰里(41歲)9日晚7點左右與其他3架戰機一同從三澤基地起飛。在設想針對戰機的訓練中,於晚7點26分前後通過無線電告知“中止訓練”,飛機約1分鐘後在基地以東約135公里的太平洋上從雷達上消失。
其他3架戰機也聽到了無線電內容,但並未目擊到,機體是否發生問題、細見的身體情況是否出現異常則不得而知。
在現場海域,海上自衛隊和美軍艦艇合作在海面搜索,海自的潛艇救援艦在海中搜尋,但墜落的位置無法鎖定。由於水深約達1500米,防衛省很多人認為要找到需耗費時日。
防衛省在事故後透露,機體在2017年和2018年有2次在飛行中因故障而緊急著陸。防衛相岩屋毅介紹稱將調查其與墜落的關聯性,但此次飛行是在改善問題點之後展開,因此與事故原因掛鉤的可能性較低。
F-35由美英意等9國共同開發、美國洛克希德·馬丁公司生產,具有難以被敵方雷達捕捉到的卓越隱形性、高度靈活性和導彈探測能力。
墜落的機體在日本愛知縣三菱重工業小牧南工廠組裝,但並未涉及有關軍事機密的部分,由美方進行最終試驗。
若能回收搭載的飛行記錄裝置並進行分析,查明事故原因的工作有望取得重大進展,但擔憂機密性高的F-35A情報外洩的美方必然欲掌握主導權。事故調查中的日美責任分配將在今後敲定,防衛省幹部認為“在機體找到的時候美方將有所動作”。