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共同社報導,位於日本北海道猿払村近海約500米的“Esanbe鼻北小島”被認為可能在海浪與浮冰侵蝕下消失,第1管區海上保安總部20日啟動了實地調查。計劃24日結束,根據調查結果,日本領海也有可能退縮。
由於附近水深較淺無法使用巡邏船和巡邏艇,當天海上保安官等乘坐民間小型船從該村港口出發。使用水下聲納探測儀和全球衛星定位系統(GPS),從距島較遠、水深較深的區域開始海底測量。
《聯合國海洋法公約》規定島嶼是“自然形成的陸地,在高潮時也高於水面”。高潮時被水淹沒,而退潮時高於水面的情況被定義為“低潮高地”。如果位於距本土12海里(約22公里)內,則和島嶼一樣作為領海的基準。該海保總部認為,即使看起來消失了,Esanbe鼻北小島也有可能符合這一情況。
如果退潮時也處於水面下則無法作為基準,領海將退縮。海保總部海洋調查課長高梨泰宏表示:“將在關注天氣的同時,展開調查以製作出準確的海圖。”
1987年的測量中,該島高度為超出海平面1.4米。但去年10月收到了當地居民的消息稱“從海面上看不見這個島了”。