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路透社報導,貿易法專家表示,美國總統川普根據美國法律簽署終止香港特別地位的行政令,實際上結束了香港有別於中國大陸的關稅待遇,但對貿易的影響可能有限。
為了制裁中國實施香港國安法,川普7/14日發布這項行政令,但並未明確提及關稅,也沒有說到香港的獨立關稅地位。參照有關進口商品原產國標籤的一部法規,美國暫停了1992年賦予香港特別經濟地位的一項法律。
前世界貿易組織(WTO)上訴法官、喬治敦大學法律教授Jennifer Hillman表示,該行政令的淨效果是取消香港作為獨立關稅區的地位。
Hillman和其他華盛頓貿易律師表示,這意味著從關稅角度看,來自香港的貨品現在將被視為來自中國。
隨著香港從製造中心變成貿易和金融樞紐,其對美國的貨品出口已下滑,2019年時降至只有47億美元。根據美國統計局,最大類別是規模22億美元最初從美國出口的貨物。
第二大類是鑽石3.88億美元、珠寶3.17億美元及其他寶石2.47億美元。
“這不會對香港經濟造成致命打擊,”華盛頓Arnold andPorter資深顧問Claire Reade表示。她並稱香港大多數的出口已轉成服務。
這一改變也可能讓美國多數關稅維持不變。在特朗普政府與中國進行貿易戰之前,香港和中國大陸的貨品長期以來均按美國最惠國稅率繳納關稅。 WTO數據顯示,去年該稅率平均為3.3%。
2019年9月出台的“301條款”清單列明了多種中國產消費品,包括鑽石和珠寶,在美國必須繳納15%的關稅。在中美達成第一階段貿易協議後,該稅率在2月降至7.5%。
川普這項命令意味著,來自香港的寶石和珠寶以及其他產品,現在也要繳納相同的關稅。寶石和珠寶是美國從香港進口的最大宗商品之一。
幾位貿易律師稱,他們仍在審視這項行政令的影響,並指出美國貿易代表辦公室(USTR)有能力將某種商品排除在對華產品301條款關稅之外。一名USTR發言人士未回應置評請求。
川普的行政令不會立即影響到美國對香港每年300-400億美元的出口貿易,這些出口基本都是免稅的;它也不會影響到香港在WTO的獨立成員地位。不過貿易專家表示,中國威脅採取反制措施可能會遏制美國商品未來在香港的銷售。
香港一直是美國最大的雙邊貿易順差來源地,2019年順差為260億美元。美國對香港的主要出口商品包括半導體、鑽石、珠寶、牛肉和飛機引擎與零部件。