這是數十年來這三個國家之間達成的最重量級的防衛伙伴機制。
分析稱這三個國家對中國在印太地區日益增長的實力和軍事存在感到憂慮。
因為這項新協議,澳洲取消了原先和法國合作的一項潛艇合同。法國2016年拿下了一份價值500億澳元(270億英鎊)的合約,為澳洲海軍建造12艘潛水艇。該筆交易是澳國有史以來價值最高的國防合同。然而,該項目受到了延誤,主要是因為澳洲政府要求許多潛艇部件必須在當地採購。法國外交部發聲明表示,澳洲這一決定「違背了法澳合作的精神」,聲明又稱澳洲在AUKUS防務聯盟框架內,建造核潛艇的決定「令人遺憾」。
周三,美國總統拜登、英國首相約翰遜和澳洲總理莫里森就啟動「Aukus」新安全伙伴關係發表了一份聯合聲明。
「作為Aukus下的第一項工作……我們承諾有共同的決心,支持澳洲並為澳大利亞皇家海軍建造核動力潛艇,」聲明說。
「潛艇部署將促進印太地區的穩定,支持我們共同的價值觀與利益,」聲明稱。
三國領導人說,新伙伴關係的目的是「在可實現的最早期程中,將澳洲的戰力投入部署」,並補充說,「澳洲仍然致力於履行其作為一個無核武器國家的所有義務。」聲明說,條約還將關注網絡能力、人工智能和「額外的水底作戰能力」。
英國首相約翰遜表示,三個國家是天生的盟友,這個聯盟將 「使我們比以往任何時候都更加緊密」:「這伙伴關係對於捍衛我們的利益,以及......保護我們國內的人民,將變得越來越重要。」他補充。
英國的伊麗莎白女王號航母剛於近期與美國軍艦一起到訪印太地區。聯合聲明說,印太地區是一個有潛在軍事熱點的地方,包括未解決的領土爭端,來自恐怖主義的威脅和組織犯罪的問題。約翰遜說:「印太區域是新的安全挑戰的前線,包括在網絡空間層面。」
對此,中國駐美大使館對此辯稱,各國不該建立針對或損害第三方利益的排他性集團。各國應該「拋棄冷戰思維和意識形態偏見」。
中國外交部發言人趙立堅16日表示,「美國、英國與澳大利亞開展核潛艇合作,嚴重破壞地區和平穩定,加劇軍備競賽,損害國際核不擴散努力。美英向澳大利亞出口高度敏感的核潛艇技術,再次證明他們將核出口作為地緣政治博弈的工具,採取雙重標凖,這是極其不負責任的行徑。」