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美國國務卿蓬佩奧宣布,將投入1.13億美元協助新興亞洲國家發展經濟。
美國宣稱這個投資案把政府角色最小化,還有日澳背書,重點放在協助印太經濟邁向繁榮。企圖對一帶一路包覆的區域轉換陣營。
他說,“這項計劃象徵著美國將為印太地區帶來經濟成長,通往繁榮和平的新時代。”
蓬佩奧把這次投資案稱為“印度-太平洋戰略”,內容涵蓋科技、能源、觀光、基礎建設。
日本、澳大利亞隨後也宣布跟進。
三方簽訂共同聲明,說到:“美國、日本、澳大利亞已經形成三方聯盟,要為促進經濟成長、創造投資機會建立一個穩定的投資項目,創造自由、開放、獨特的印太地區。”
簽名的美日澳主體分別為美國海外私人投資公司(OPIC)、日本國際協力銀行(JBIC)、澳大利亞外交貿易部。
蓬佩奧的資深顧問虎克(Brian Hook)強調美方的做法與中國有著根本上的不同:“我們希望把政府的角色縮到最小,重點放在怎麼樣讓企業盡可能發揮它們的效能。”
這對比到中國在一帶一路建設上引發的批評。
專家認為,中國政府高度參與建設案,不但帶有勢力擴張的意味,也有誘導他國淪為債奴的嫌疑。
對此,中國宣稱自己只是開辦了一個任何國家都可以自由參與的建設計劃。
蓬佩奧說他接下來這個禮拜將會拜訪馬來西亞、新加坡、印度尼西亞,計劃為他們帶來新的國安支援。
專家評論,考量到川普從貿易協議到朝鮮問題都很愛跟幕僚唱反調,美國會對這個區域這麼感興趣十分罕見。
到去年為止都還是國務院的東亞首席外交官的羅素(Daniel Russel)說:“宣布要投入1.13億美金幫助整個地區振興經濟,聽起來有點驚人。”
這次投資案的地域定為“印度-太平洋”,指涉從美國西岸延伸到印度東岸之間的國家。這比一般國際上常用的“亞洲-太平洋”一詞範圍更廣,也更強調實施民主制度的國家。
相對而言,過去“亞太”一詞過度強調中國的中心地位。
蓬佩奧說華府希望亞洲是“自由且開放的”,不會被單一國家主導。
這句話很明顯在指涉中國。中國不但透過一帶一路擴張其經濟上的影響力,也在充滿爭議的南中國海一帶,以武力恫嚇鄰國。
美國官員說,美國無意與中國的一帶一路政策對著幹,只是,當中國在幾十個亞太國家投入上兆元美金,在亞太與部份歐洲、非洲地區之間建立鏈接時,美國希望可以透過鼓勵私人企業投資,提供一個較有延續性的選項。
中國人民大學國際關係學院教授時殷弘則認為,印太四國同盟(美日澳印)主要是戰略上的,“至少在西太平洋和南海,澳大利亞、美國和日本的軍事戰略、能力和目標比較一致,現在要在經濟上進行補充。”
時殷弘教授表示,蓬佩奧和美國國務院試圖用“印太戰略”的投資計劃對比中國的作法,“說中國的壞話。但投資規模太小(僅為1億多美元),起不了太大的作用。而且,不管是要搞網絡互聯,還是陸上海上交通的互聯,都耗資巨大。美日澳究竟有多大的投資興趣,是可疑的。因為他們本身現在對外國家投資方面都是比較保守。同時他們要投資的地區是發展中世界,投資巨大,利潤前景卻相當有限,正如同中國的一帶一路項目一樣。”
今年4月中國國家發改委曾透露稱,中國目前已在“一帶一路”沿線國家建設了75個境外經貿合作區,吸引入區企業近3500家,累計投資270多億美元。