現代中國報
中國農曆春節期間,中國遊客在日本掀起了搶購大米的熱潮。據臺灣媒體報導稱,有遊客不惜用接近3萬日元的價格購買5公斤日本大米。
儘管報導的準確性有待證實,不過出於中國食品安全問題及日元貶值等原因,日本大米在中國市場上受到追捧卻是不爭的事實。2014年,中國進口日本大米的數量是前一年的3.4倍。在中國電商平臺淘寶網上,銷售日本大米的商家超過百家,5公斤“越光米”的最低售價在100元人民幣(約1872日元)左右。
未來一年,中國進口日本大米的數量仍有可能呈現上升態勢。更有分析認為,日本大米的“外交意義”將在2015年凸顯。
日本大米的出口問題是中日經濟外交關係中非常特殊的一環。2003年,中國以日本大米不符合新檢疫制度的檢疫標準為由,暫停了對日本大米的進口。有評論便指出這是中國針對小泉粗暴對待中日關係的回擊——消息公佈的一個月前,小泉第三次以首相身份參拜了靖國神社。
安倍晉三2006年接任日本首相後,中日關係實現全面“破冰”。2007年,時任中國國務院總理溫家寶在訪日期間,與日方達成了恢復進口日本大米的協定。安倍首相“中國的麻婆豆腐,配上日本的大米,多少碗都能吃得下去”的“廣告詞”言猶在耳。
大米問題之所以令日本朝野緊張,蓋因農民是自民黨的重要票倉——封閉、保守的農業政策是自民黨取得政權的重要因素。而由於有農協這樣的金融寡頭支持,日本農業人口數量雖然不多,但在選舉上的力量不容忽視。
2015年,日美TPP談判將進入最終階段,其中農產品的處理方式仍是最大的難題,如果外國食用米大規模進口,日本農民的利益必會受損。屆時,力促農產品出口就成為了分擔農民壓力的一種選擇,即使不能在短期彌補農民的損失,也至少可給予農民減少損失之承諾。
中國目前仍然實施嚴格的農產品關稅配額制,執政黨在今年的“一號檔”中提出將控制糧食進口的規模和節奏。不過,中國卻也在嘗試使大米成為外交工具,例如中國與泰國進行的“大米換高鐵”合作,以進口泰國大米為條件,交換中國企業參加泰國高鐵建設,不僅解決國內產能過剩的問題,亦大大推動了兩國經濟外交關係的發展。
2014年,中國進口日本大米的數量僅為160噸,尚有較大的提升空間。而在中日關係企穩及市場因素的雙雙推動之下,相信中國也不會用收緊大米進口的方式打擊安倍政權。
因此,兩國不妨考慮借由大米出口問題展開更高層級的農業對話,以促進經濟關係的進一步“破冰”,這才是大米在當下最為現實的“外交意義”。
對於中國來說,借用“大米換高鐵”的思路,在有限度增加大米進口量的同時,也可與日方探討日本市場的可為空間。而對於安倍來說,若能借中日關係好轉的“東風”增加大米出口,不僅可以穩固票倉,亦是緩解TPP談判國內壓力的一大選擇。