
[綜合報導]
美國田納西州一名女囚犯接受死刑,但在兩次致命藥物注射後仍然存活,目前被送到醫院接受治療且情況危急。這是當地半年內第二宗死刑執行失敗事件,州長比爾·李已下令展開第三方調查,並暫停田納西州今年其餘的死刑執行。
這次事件的女囚犯名為克莉絲塔·派克,是一名被定罪的殺人犯,1996年被判處死刑。她的死刑執行此前已引發法律攻防,如今又有新的一連串問題。究竟是何處出錯?而接下來又會發生什麼?
兩劑注射後仍存活,哪裡出了問題?克莉絲塔·派克現年50歲,她因1995年殺害19歲女子柯琳·斯萊默,於1996年被判處死刑。她原定於週三(9月30日)晚間在田納西州接受處決。美國最高法院在行刑前最後一刻批准當局執行注射死刑。
派克被注射兩劑戊巴比妥(pentobarbital),但其法律團隊表示,兩次注射均未能讓她心跳停止,甚至仍可聽見她打鼾。田納西州矯正署為其執行方式辯護,稱「程序規範不允許在已執行措施之外進一步採取其他程序」。
根據美聯社報導,州政府現行規範並未明確說明,如果囚犯在第二劑藥物注射後仍然存活,接下來應如何處理。當局尚未表明是否會再次嘗試處決派克,也未解釋為何注射劑量最終未造成死亡。
反死組織者表示,由於派克處決過程有部分是在帷幕後進行,一部分過程未對外公開,因此很難判斷究竟發生了什麼問題。國際法律組織Reprieve執行長瑪雅·福阿(Maya Foa)表示:「致命注射從頭到尾都依賴保密機制,以掩蓋國家奪取人類生命的暴力本質。」
接下來會發生什麼?田納西州矯正署表示,派克已被送往州外醫療機構。而她其中一名律師週三則表示,她正在醫院接受「維持生命措施」。
律師蘭迪·斯派維(Randy Spivey)週四向媒體表示:「我們目前還不清楚她的情況,對她的健康狀況也沒有太多新的資訊。」埃默里大學醫學院醫學教授喬爾·齊沃特博士透過電郵向BBC表示:「由於開始急救的時間延遲,她(派克)很有可能已出現腦部損傷。」
長期代理死刑犯案件的律師約翰·米爾斯表示,從歷史上看,美國最高法院從未阻止第二次執行死刑的嘗試。
2024年,法院允許阿拉巴馬州再次處決肯尼斯·尤金·史密斯,採用實驗性的缺氧方式執行;此前兩年,當局曾以藥物注射處決他但失敗。
1947年,美國最高法院的一項判決曾允許路易斯安那州再次將少年威利·法蘭西斯送上電椅,他17歲時首次處決失敗。法院裁定,第二次執行死刑並不違反憲法禁止一罪二審,或殘酷與異常懲罰的規定,而法蘭西斯最終於18歲時被處決。
談到這次派克案時,米爾斯表示:「如果問題是聯邦法院是否可能介入阻止第二次執行,我恐怕答案是非常明確的:不會。」