《邱彰專欄》
一場大火,燒掉了香港利益格局固化
一場燒毀數十個家庭的大火,點燃了香港這座城市積壓已久的安全爭議,以及對背後既得利益格局的憤怒。
11月27日,香港特區政府公佈的大埔宏福苑火災最新通報讓人心痛:這場始於26日下午的大火已造成65人死亡、70人受傷,其中包括一名英勇殉職的消防。此外,香港警方已以涉嫌誤殺罪逮捕了涉事工程公司3名負責人,包括2名董事和1名工程顧問。
接近傍晚,火勢逐漸受控。這場火災是繼2008年旺角嘉禾大廈大火後,香港移交以來第2宗五級火警,也是自1948年石塘咀永安公司倉庫大火(死亡176人)以來死亡人數最多的火災。
11月27日火災現場,目前官方暫時未確認火災起因。經香港警方初步調查,建築物外牆有保護網、防水帆布、塑膠布,疑未符合防火標準,同時不排除窗外的易燃發泡膠是火情迅速蔓延的原因。
但這次大火中的「幫兇」——竹製鷹架成為輿論爭議點,原本用於維修的施工設施竟成了「助燃天梯」。香港消防處副處長陳慶勇表示,據初步判斷,多處雜物及竹棚(竹製鷹架)在火情中被點燃,並受風勢影響飄散到附近大廈,最終火勢蔓延至8幢大廈中的7幢。
1篇由清華學者2003年發表的研究文章稱,在香港,竹鷹架佔鷹架市場的90%。而《大公報》指出,今年3月,特區政府曾要求新建公共建築項目中需使用金屬棚架,未來將應用比例提升至50%,但效果有限。在香港,目前竹棚佔工程80%以上,金屬棚架則佔約20%。
特區政府既早已有轉型考量,卻為何效果有限,乃至這次發生慘劇?其背後相關產業利益格局固化問題不禁讓人質疑。
竹棚:近兩起大火的共同隱患, 這場慘劇並非孤例。
僅僅一個月前的10月,中環華懋大樓也發生了嚴重的竹棚起火事件,燃燒的竹架與防護網迅速蔓延,導致大樓外牆嚴重燻黑、窗戶燒毀,所幸未造成重大人員傷亡。短短一個月內兩起重大火災都與竹製鷹架有關,讓香港保留至今且特有的施工設施被推上輿論風口。
竹製鷹架之所以成為火災“加速器”,源自於其先天的高危險屬性。竹子本身是可燃的,在火災中連帶外圍棚網一起燃燒時,會產生強烈的「煙囪效應」——根據港媒報道,此次宏福苑大火中,「火勢經外圍施工棚架向上迅速蔓延」。
最近香港天氣還非常乾燥,竹子也變得乾燥,更加易燃。特別值得注意的是,火災發生前的11月24日,香港天文台就已經發出紅色火災危險警告,現在仍在生效。
更致命的是,有些施工方為節省成本,可能會鋌而走險不使用阻燃網,而選擇普通網,抱著僥倖心態違規。
香港保安局局長鄧炳強表示,這次火災有關大廈的外牆物料著火後的蔓延程度「不尋常」。香港特首李家超27日發文表示,政府已即時安排巡查全港所有正在進行大型維修的屋苑,檢視棚架及建築物料的安全。
堅守與轉型?
事實上,內地自2021年12月起已明令禁止使用竹製鷹架,新加坡、東京等國際大都會也早已禁用,香港成為全球極少數仍大規模依賴竹棚的已開發經濟體。為何香港遲遲未全面淘汰?
根據觀察者網引述美媒《TheConversation》刊文,將此歸納為三個原因:速度、成本,以及傳統。
首先,是速度。經驗豐富的團隊可以快速地「包裹」建築物,因為立柱輕便,且可切割成不規則形狀。這在起重機作業空間有限的狹窄街道上至關重要。
其次,在於成本。竹材的價格遠低於金屬,因此承包商可以降低報價。此外,竹材易於在當地採購,這使得日常維修和重新粉刷的費用能夠控制在預算之內。
第三,傳統與技藝。據悉,香港至今仍對竹棚工匠進行培訓和認證,這項技藝仍然是香港建築文化的重要組成部分。此外,竹子可以再生,這意味著對氣候的整體影響較小。
文章同時稱,乾燥的竹子易燃,覆蓋在鷹架上的棚網也容易燃燒,這就造成竹棚有火災風險。
其實港府早已意識到這項危險,並推動轉型。
2025年3月,發展局宣布所有政府工程一律使用金屬鷹架,未來50%的新公共工程合約將強制要求使用金屬棚架,僅在工地環境狹窄等特殊情況下可申請使用竹棚。
但政策推進面臨現實阻力。對於需自行籌資維修的舊樓業主而言,金屬棚架成本是竹棚的2-3倍,可能構成沉重負擔;而在私人工程領域,監管仍存在盲區,不少施工方為控製成本仍堅持使用竹棚。
利益交織:竹棚背後的產業生態
竹製鷹架的長期存續,離不開深層的產業利益格局。香港竹棚產業形成了從材料供應到施工認證的完整鏈條,涉及多個協會與工會的利益博弈。
核心利害關係人包括香港建造業總工會、香港竹業委員會、香港棚業商會、港九搭棚同敬工會等。
近年來,隨著竹棚架安全問題引發關注,業界在2025年成立了一個新的組織-香港竹棚業持續發展關注小組。
這個組織比較特殊,它是由多個工會和商會聯合組成的,主要目的是應對行業面臨的信任危機,為竹棚工藝正名。他們常在各種場合強調一個觀點:竹棚事故的根源往往在於施工管理不到位,而不是竹子本身的問題。
例如,今年1月,香港竹棚業持續發展關注組、香港建造業分包商聯會、香港棚業商會、竹棚業香港聯會、香港中小型棚業協進會、港九搭棚同敬工會多行業聯合發文指出,竹棚搭建在中國是一項傳統建築技術,在香港已有百多年曆史。
文章指出,事故最大原因是施工程序上安排不恰當,其次是棚架結構被人為破壞,這完全是地盤安全管理問題,絕非被標籤的「竹棚架結構上不安全」。文章呼籲業界研究長遠而全方位的發展藍圖,建立安全及健康的工作環境,減少工業意外的發生,能夠讓竹棚搭建行業繼續薪火相傳。
3月份港府推出轉型政策時,也遭到竹棚產業的反對。
當時,香港竹棚業持續發展關注小組成員、港九搭棚同敬工會理事長何炳德向媒體表示,希望港府不要一刀切推行,以免影響現時4000多名竹棚師傅的生計。
他說,香港本地約有1萬人已考獲金屬搭棚資格,但由於市場未普遍使用金屬棚,加上相關師傅的薪資較低,實際上從事金屬搭棚的師傅數目不算很多。他擔憂,未來更多公務工程轉用金屬棚後,會導致輸入更多相關工人到港工作,並質疑此舉為輸入外勞鋪路。
何炳德也提到,使用金屬棚架有不少局限,包括成本較貴、約為竹棚的兩至三倍,要有較大儲存空間,金屬棚在夏天會燙手,舊樓設計亦難以應用到金屬棚。
由此可見,這些組織一方面承擔著工人權益保障的職責,另一方面也以「保護傳統技藝」、「保障就業」為由,對全面禁用竹棚持謹慎態度。
竹棚工人的薪資水準更是產業轉型的重要考量——竹棚工人日薪高達2,200港元,遠高於金屬架工人的1,200-1500港元,這讓不少從業人員不願轉職。
此外,竹材供應鏈的壟斷格局也阻礙轉型進程。香港竹業商會控制竹子進口與技術認證,形成了穩定的利益鏈。而竹棚搭建作為香港的非物質文