政治組
台灣副總統賴清德,以特使身分,前往邦交國宏都拉斯,出席該國新任總統秀瑪拉·卡斯楚(Xiomara Castro)在周四舉辦的就職典禮。賴清德已先抵達美國洛杉磯過境24小時,並在下榻旅館與17名美國國會議員舉行視像會晤,討論議題包含美台經貿及中國大陸威脅等。
賴清德在美西時間1/26日清晨六點抵達洛杉磯國際機場,台灣駐美代表蕭美琴與美國在台協會主席(AIT)莫健到機場迎接,宏都拉斯駐洛杉磯總領事西維拉也到機場獻花。根據台灣官方發佈的消息,賴清德回程時會在舊金山停留一晚,預計星期日返抵台灣。
由於卡斯楚在選舉時曾公開宣稱,若當選將會尋求與北京建交,並與台灣斷交,引發各界關注。當時,美國國務院在該國大選投票前夕便公開發言稱期望宏都拉斯維持與台灣邦交關係。北京隨後抨擊美國干涉他國內政,美中台三方外交角力再次在中美洲浮現。
外界分析,在美國的游說運作下,宏都拉斯暫時沒有大動作,但新總統就任後,未來的走向牽涉尚難定論。
不過,澳洲國立大學講師宋文笛向BBC中文解釋,即便台灣在中美洲邦交當下不穩,但逢友邦總統就職大典,「台灣亦不可能直接『躺平』自己棄守,以免屢屢幫台灣鞏固邦交的其他友好國家寒心,」他補充說,疫情期間,蔡英文總統既然不宜出訪,派出作為總統分身的副總統賴清德代行,是相對合理的平衡點。
蔡英文於2016年當選總統後,目前台灣擁有15個邦交國,分佈於太平洋地區、拉丁美洲及加勒比海地區、非洲與歐洲(梵蒂岡)。目前為止有7個邦交國與台灣斷交,並同北京建交。
此次賴清德訪問中美洲,是新冠疫情爆發以來,台灣高層首次正式外訪。賴清德在行前機場記者會說,宏都拉斯是台灣重要的邦交國,「去年台宏建交剛好滿80週年,我們感謝宏都拉斯多年來在國際上為台灣發聲,支持台灣參與聯合國,世界衛生組織,國際民航組織及國際刑警組織等,協助台灣開拓國際空間。」