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法新社報導,東加王國總理波希瓦(Akilisi Pohiva)本月初提出要求,太平洋各小島國應聯合向中國施壓、要求北京免除貸款,稱償還貸款侵蝕國家財政,並稱應在下月在瑙魯舉行的太平洋島國論壇(PIF)上予以討論。但薩摩亞總理馬里埃萊厄奧伊(Tuilaepa Sailele Malielegaoi)立即予以反對。本週,庫克群島財政部長佈朗(Mark Brown)也採取類似立場。
布朗對法新社表示:"我相信薩摩亞總理與庫克群島持相同觀點,即我們不贊同呼籲中國免除對所有太平洋小島國的貸款。"
近些年來,中國在太平洋地區的援助大幅增加,大部分資金以貸款形式來自中國國有的進出口銀行。
波希瓦提出的憂慮是,這些發展中的小國將難以償還貸款,可能面臨資產被迫移交北京。不過,他之後收回了這些話,並發表聲明讚揚中國對湯加提供的幫助。
布朗表示,在太平洋島國論壇開幕前,並未就中國債務事宜進行地區性的磋商。
他說,庫克群島對本國債務的管理審慎,將提前還清債務。
智庫洛伊國際政策研究所估計,2006-2016年間,人口約13000的庫克群島從中國獲得約4800萬美元的援助,其中近60%是優惠貸款。
法新社報導說,澳大利亞和新西蘭近期對中國在太平洋地區的影響力增加表示憂慮,並提升了本國的援助力度作為回應。
註:
東加王國 ,是一個位於太平洋西南部由172個大小不等的島嶼組成島嶼國家,西距斐濟650公里,西南距紐西蘭1770公里,面積約有748平方公里,人口為10.3萬人。