圖/印度「月球飛船3號」登陸器23日安全在月球表面著陸,直播畫面傳回地面,印度舉國歡騰,遠在南非訪問的總理莫迪也發表聲明慶賀。
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[綜合報導]
印度「月球飛船3號」登陸器23日安全在月球表面著陸,使印度成為第一個成功將登陸器降落於月球南極的國家,直播畫面傳回地面,印度舉國歡騰,遠在南非訪問的總理莫迪也發表聲明慶賀,並稱成功屬於全人類。
這次任務是由印度太空研究組織(ISRO)主導,7月14日發射火箭,將月球飛船3號送上地球軌道, 8月5日轉移至月球軌道,8月17日登陸器「維克藍號」脫離飛船,開始減速及降高。根據ISRO直播畫面,維克藍號成功降落在月球南極表面,身在印度觀測中心的科學家們興奮躍起,現場響起一陣歡呼。
在南非參加金磚國家峰會的印度總理莫迪,也在線上觀看。印度太空研究組織(ISRO)主席索馬在任務成功後上台報告:「總理先生,我們達成軟著陸的任務了,印度登上月球了。」莫迪透過視訊祝賀並表示,月球飛船3號任務的成功不只屬於印度,也是屬於全人類,印度經驗將有助其他國家實現探月計畫。
莫迪強調,印度登月成功,證明即使是發展中國家,也可以實現探月夢想。月球飛船3號任務耗資7460萬美元,主要目的是研究未來太空任務所需技術,尋找月球有水的證據,以及進行月表化學成分分析。
這是印度的第3次月球探險任務。2008年10月,印度發射月球飛船1號,登陸器以撞擊方式「硬著陸」於月球;2019年7月,月球飛船2號嚐試軟著陸,但登陸器因通訊斷絕而失控墜毀。ISRO在此次任務參考之前的錯誤,進行了無數次的調整與驗證。
月球飛船3號安然渡過了降落前的「驚恐17分鐘」。在這17分鐘裡,登陸器從30公里高空以每秒1.68公里的速度下降,機體姿態從橫轉豎,由機上電腦自主執行引擎點火與燃料控制,讓下降速度在接觸到月表時達到0,實現軟著陸。
印度現成為繼美國、中國大陸以及當時的蘇聯之後,世界上第4個成功「軟著陸」月球的國家,同時更是首個成功著陸於月球南極的國家;月球南極永久籠罩在黑暗與寒冷之中,且地形更具挑戰。登陸器將放出探測車,在月表印上ISRO的徽章,並執行為期一個「月球天」的地質研究,相當於14個「地球天」。