巴拿馬運河拓寬及船閘擴建工程即將竣工,運河當局已經向70個運河使用國的元首政要和航運公司發出邀請出席6月26日的公開慶祝儀式。巴拿馬外交部證實,邀請對象包括兩岸領導人中國國家主席習近平與台灣新當選總統蔡英文。
巴拿馬透露,五月廿日將接任總統的蔡英文已表達出席意願,就職後將會宣布出席,民進黨消息人士也證實,蔡英文已向巴拿馬政府表達意願出席。
由於巴拿馬並非中國的邦交國,習近平主席基本上已排除出席的可能。但巴拿馬方面的消息人士說,蔡英文已決定出席,屆時也會過境美國。值得注意的是,巴拿馬總統巴雷拉上周到日本國事訪問時,邀請日本首相安倍參加慶祝儀式;安倍一旦成行,有機會與蔡英文「不期而遇」。
據悉,6/29日在運河管理局大樓舉行儀式中,中國國營「中國遠洋COSCO」所屬的安德洛尼卡斯(Andronikos)集裝箱貨輪取得運河擴建後首艘通航船隻資格。安德洛尼卡斯預訂將于6月26日清晨自運河加勒比岸新建的清水Agua Clara船閘,開始通過運河,隨後由可可里Cocoli船閘進入太平洋完成歷史性首航。