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中國國務院新聞辦公室6月7日發佈有關新冠肺炎疫情的長篇白皮書,其一是為中國 「及時公開透明」疫情辯護,其二是宣佈暫停77個發展中國家和地區債務償還。
英國《衛報》認為,中國自己的宣稱 「與美國領導人提出的批評形成對比,也與美聯社上周報道的世界衛生組織內部會議的內容形成對比」。根據美聯社上周的報道,世界衛生組織內部文件顯示,由於中國提供的數據不足,他們無法研發檢測、疫苗和藥品。
美國《紐約時報》的報導也認為, 「中國歡呼抗疫勝利,粉飾自己的錯誤」,而這樣做的目的是 「要贏得宣傳戰」。
中國白皮書表示積極參與並落實 「20國集團暫緩最貧困國家債務償付倡議」,所以暫停要求77個國家償還債務。
中國沒有列出這77個國家的名單,但是根據國際組織對各國經濟情況的統計,世界貧困國家絶大部分位於非洲撒哈拉以南和亞洲、拉丁美洲等地區。
中國也沒有透露這些國家債務償還的金額總數。不過,據世界銀行統計,目前世界上最窮困國家2020年要向其他政府和官方債權人還本付息140億美元,同時還要償還銀行和其他私人債權人數百億美元。
對中國來說,全球貧困國家的債務問題在疫情的襯托下顯得更加兩難:減免意味著中國要承擔巨大的財政損失和民意壓力,不減免又有損中國希望營造的國際形象。
而對世界上77個貧困國家來說,北京宣佈暫停債務償還無疑有助於它們維持與中國的友好關係。
中國外交部副部長馬朝旭周日表示, 「經歷過這場疫情,中國同絶大多數國家的關係,非但沒有受到消極影響,反而得到鞏固和改善。中國的朋友更鐵了朋友圈更大了。」
在此之前的5月,習近平在世界衛生大會開幕式上已經承諾,兩年內提供20億美元國際援助。而與中國積極支持世界衛生組織的姿態相對照的是,美國5月底宣佈退出世界衛生組織。